A kifejlett madár 115–150 cm magas, 100–140 cm hosszú, 230–260 cm a szárnyakon, súlya 4–7 kg. A felnőtt főleg szürke, míg a fiatalkorúak barnábbak. Afrika trópusi keleti részén él, nagy mocsarakban Szudántól Zambiaig.
'Abu Markub - a cipő atyja' a Csizmadarabot arab felfedezők több évszázaddal ezelőtt hívták. Nem meglepő, ha a számláját nézzük, amely nem csak cipőnek tűnik, de megkapta a méreteit is. Legfeljebb 20 cm hosszú és szinte azonos szélességű. Ezért a Csizmadia kapta a legnagyobb számlát az összes madárfaj között. Bár a tudomány már régóta ismeri, és bizonyára a legnyűgözőbb és legfurcsább madarak közé tartozik, a Csizmadaráról nincs sok ismeret. Még mindig vitatott, hogyan kell besorolni. Valószínűleg a „szürke óriás”, amely eléri az 1,5 méteres magasságot, a gólyákkal rokon, de ezt az elméletet még nem erősítették meg végül.
Szinte teljesen ismeretlen az is, ahogyan a Csizmahegyek élik az életüket. A nagy madarak a kelet-afrikai mocsárvidékeket lakják, amelyekben a papirusz növényzet dominál. Ezek a tájak nem túl könnyen megközelíthetők, ezért csak néhány olyan tudós létezik, akik természetes körülmények között megfigyelhették a cipőcsontokat, és tanulmányozták viselkedésüket és ökológiájukat. De legalább kiderült, hogy a cipőgolyók nagyon visszafogott temperamentumú állatok. Órákon át szinte mozdulatlanul állnak a sekély vízben, csak időről időre mozgatják a fejet vagy cserélik a lábát, amelyen állnak. A cipőszámlák akkor válnak aktívvá hal vagy békák kerülnek a szem elé. Gyors lökéssel megfogják és lenyelik. Nem túl könnyű ekkora számlával! Az egyensúly megőrzése érdekében a cipőbillentyűknek hátul kell nyújtaniuk szárnyaikat, amikor rákattintanak a zsákmányukra. Magányos életet élnek. Csak a költési idõszakban találhatók cipõspárok párban. Mocsári fűből álló peronokként kialakított fészkeiket a földre építik. Általában két tojást raknak le és inkubálnak. Amikor ragadozó madarak repülnek a mocsarak felett, több tucat kisebb madár gyűlik össze, mint a gémek és az ibiszek, az óriási Csizmadombok körül, amelyek a 'biztonság erődjeként szolgálnak', mivel pusztán méretük miatt elriasztják a ragadozó madarakat. .
Ezt a cikket eredetileg itt tették közzé: magazin.naturspot.de . Link az eredeti cikkre
A bálnafejű gólya veszélyeztetett (VU) besorolású, amelyet úgy tekintenek, hogy a vadonban nagy a kihalás veszélyével.
